Morbus Bechterew gibt es schon seit mehreren tausend Jahren. Spezialisten haben sogar Anzeichen auf die Krankheit an Skeletten von Mumien ägyptischer Pharaonen gefunden. „Morbus“ ist lateinisch und steht für Krankheit. „Bechterew“ steht für den russischen Neurologen Wladimir Bechterew (1857 - 1927), der die Krankheit als erster beschrieben hat. Durch ihn wurde Morbus Bechterew als eigene Form von Rheuma anerkannt.